中超联赛第三轮，武汉长江1-0击败广州队，栗鹏帮助球队头球制胜。《东方体育日报》撰文介绍了栗鹏的足球经历，他对于足球的执念，来自于“能吃饱饭”。
出生在河北邯郸的栗鹏从小家境并不算好，一家人的生活，基本来源于父亲开的小吃店。谈到走上专业足球训练道路，栗鹏表示：“当时足校到我们学校来招人，我们体育老师说你可以去跟着练练，然后到了足校之后，发现能够吃饱饭，再然后好像就这么坚持下来了。”
后来，栗鹏从河北去了山东，加盟鲁能足校，跟随U15和U17球队拿到了全国冠军。曾经有记者问栗鹏，为什么会选择到鲁能足校，他说：“因为鲁能足校不收钱。”
刚踢上中超那两年，栗鹏挣得并不算太多，除了给自己留下基本的生活费用之外，栗鹏把所有的钱都交给了父母，以此来补贴家用。
2010年，栗鹏被中能队主教练郭侃峰从鲁能带到了青岛，并且逐渐坐稳了球队主力中卫的位置。那一年，栗鹏只有21岁，是整个中超屈指可数的年轻主力中卫，而且更重要的，是他自带的进球属性。
可惜的是，不知道是不是内向的性格限制了栗鹏的发展，不善言辞却又内心倔强，无论是效力青岛中能期间，还是后来转会到了上海申花，能够真正走进他的世界的人并不算多。一位申花队友说道：“有的时候，栗鹏也想着融入到身边的人当中，也会跟大家开个玩笑什么的，但有时候真的不在一个频道上面。”
栗鹏对于自己的性格特点心知肚明，所以更多的时候，他宁可选择一个人独处，上网、玩足球游戏。栗鹏表示：“我的朋友就是足球。”
