里奥·费迪南德对足球运动员深感担忧，他认为在世界杯期间一些足球运动员将成为种族主义歧视和“仇恨行为”的目标。
这位前英格兰后卫为三狮军团出场了81次，他呼吁各大社交媒体公司要为运动员做更多的事情，以抵御键盘侠尖酸刻薄的攻击，而对一些过激行为或可上升到刑事案件调查范畴。
费迪南德本人就经常受到网络攻击，他对球员在飞往卡塔尔世界前表示担忧，担心他们在足球世界的最大舞台上被“种族主义”歧视而破坏。
“老实说，我认为这可能会再次发生，”他告诉PA通讯社。“这是不公平的。我不认为只有英国球员，我认为来自世界各地的有色人种球员都会这样想。”
“对于一个球员来说，在球场上他会想，'如果我犯了一个错误，我可能会受到种族虐待吗'，这是真实的。在当今这个时代，情况真的应该如此吗？不应该。它不应该出现在任何时代。”
“但现在在社交媒体平台的体现和他们所传递的价值观是有目共睹的。他们不愿意去改变，因为他们知道这类型的有害行为和仇恨会带来流量，会推动他们的收入。所以在我看来，他们目前不会改变。”
在2020年欧洲杯决赛点球大战中，英格兰球员拉什福德、桑乔和萨卡罚失点球后遭到了一连串的种族歧视攻击，但是，一年后仅只有四人被当局定罪。
许多人都批评当局者草草了事的做法，并像费迪南德一样敦促社交媒体巨头采取更多措施来保护球员免受“类似”攻击。
甚至抗议要求科技公司们要承担更多的义务，以解决其平台上的网络暴力行为。但原本定于今年夏天在英国议会进行下一阶段的讨论，但此后多次被推迟。
费迪南德说：“球员们一定会坐在那里想，'好吧，我受某人无知的摆布。如果在世界杯期间出现了错误，受到种族歧视，我得不到任何保护”
种族主义是费迪南德在Prime Video纪录片中三个关键主题之一，该系列将于英国当地时间周五首播，另外两期则侧重于足球生态系统中的心理健康和性行为。
在第一集中，费迪南德前往洛杉矶与前英格兰国脚埃尼奥拉·阿卢科进行了交谈，阿卢科曾在议会就种族主义和包容问题作过证，她告诉费迪南德，她觉得美国运动员在解决种族歧视方面取得了更多进展。
费迪南德对此也表示同意，并指出在29岁的黑人男子雅各布·布莱克被警察枪杀后，NBA球员的联合抵制行为就是一个很好的案例，也取得了很好的效果。那么，为什么英格兰足球运动员没有做类似的事情呢？
“他们很沮丧，”费迪南德说，“当出现问题时，他们看不到足够的支持，甚至没有同情心。”
费迪南德希望减轻个别球员的压力，并成立了可能是足球界最强大的WhatsApp群聊小组，成员包括扎哈，卢卡库，伊恩·赖特，霍普·鲍威尔和克劳奇等，以积极帮助那些受到歧视的球员们。
“我们满怀希望，”他说，“我不会天真到认为我们推出了这部纪录片，我们就将重新改写规则手册，但一切都会朝着积极的方向发展。希望能以正确的方式产生某种好的影响。”
