世界杯上，梅西必然是万众瞩目的焦点，制造出许许多多未来会载入史册的定格。但随着比赛的进行，人们很快发现，在梅西露脸的镜头里，总是会出现另一个人的身影。
在阿根廷对波兰的小组赛后，莱万向梅西走来，他搂起了梅西的肩膀，两人交谈了几句。而就在两人的不远处，阿根廷的7号正在直勾勾地盯着莱万，生怕他会对梅西有什么“非分之想”。
这个阿根廷7号，就是罗德里戈-德保罗。
撰文/里多
“我很在意里奥，他也很在意我，”德保罗说，“我们场下就是很亲密的朋友，我们一起玩，他们都知道我们的关系。”
所有人都知道，德保罗在阿根廷队里的作用，他永远出现在梅西身边，替他解决一切脏活累活，在对手下黑脚之前给对面颜色看，他们说德保罗就是梅西的保镖，而他丝毫不觉得这句话有问题。
“如果他需要，你会为他而战，”他在镜头前说，“我们都有各自的任务来争取赢球，我的工作就是让他们离里奥远一点。”
在梅西光芒万丈时，请不要忽略站在灯光之外的德保罗，他把梅西扛在肩上，让阿根廷得到了捧起大力神杯的机会。
尽管已经年满28岁，本届世界杯却是德保罗的第一届，他在2018年10月才首次代表阿根廷国家队出战，看上他的正是此时的主帅斯卡洛尼。从那之后，他就再也没有缺席过国家队的征召，4年时间，整整打了50场。
他的大器晚成，过程曲折得多。尽管他在2020-21赛季意甲的乌迪内斯打出了单赛季9球10助攻接近两双的数据，被西甲豪门马竞以3500万欧元的转会费带到了大都会球场，已经是很多人达不到的高度。但原本被视为阿根廷下一个前场天才的他，差一点就把自己的前途彻底毁掉了。
德保罗出自阿根廷著名球队阿韦亚内达竞技青训，不到20岁就在功勋后卫阿亚拉的引荐下，被蝙蝠军团瓦伦西亚以650万美元带到西班牙，某种意义上说，他已经摸到了豪门的边缘，未来生涯一片光明。
但在西甲的第一次登场，德保罗就闯下大祸：他在第66分钟替补登场，很快得到突破的机会，对方球员比达尔一直在拉拽他，德保罗带球时向后挥肘，正中比达尔面门，后者顿时血流如注，而裁判当即将德保罗驱逐出场，他的西甲首秀只打了不到2分钟时间，就以一种臭名昭著的方式离开了。
他在阿根廷的踢球方式也完全行不通，甚至都被租回了竞技队，正当他以为要留在阿根廷踢完余下生涯的时候，意甲的乌迪内斯给了他另一次机会。
球队把迪纳塔莱的10号球衣给了他，起初他们没有给德保罗安排什么特殊的职责，只是希望他能帮球队保级。但随着时间的推移，他完全适应了意甲的节奏，尽显攻击力和创造力，而他的体能优势则让他能够随时补防到中后场的位置上，甚至超额完成任务。就这样，他成为了这支球队的攻防核心。
渐渐地，教练们发现了德保罗最大的优势——前腰、影锋、左右边路、中场、后腰这些位置他全部尝试过，而且都能即插即用。这也让他得到了阿根廷主帅斯卡洛尼的青睐：要不要在梅西身边，放一个进攻防守心态都是“满格”的球员呢？好像他们正需要一个这样的人。
“我可以在他身边打8号位，我们的位置离得很近，他专注于进攻就可以了，剩下的我来，”德保罗说，“我们为我们的国家而战，所以要为球队做出调整，但对我来说，我的目标就是为了让梅西实现梦想，他是我们的队长，我们的领袖，对我来说，他就是哥哥，你每天看到他，越来越能感觉到他永远都是最好的。”
“在外人看来，他是最伟大的梅西，但在我这，他就是里奥，”德保罗说，“我们一起早起，喝马黛茶，然后我们聊喜欢的话题，再一起上场训练。训练课结束之后，我要是看到他先回去了，我也回去冲个澡，过一个小时之后去敲他的门，问问他的情况，一切就是自然而然的。”
在阿根廷，德保罗完全改变了打法，他出现在梅西的身后，或者是身边，他更像是长官身边的传令兵，而他自己说，压根不用发号施令，梅西只要一个眼神，他就知道要往哪跑，要做什么。
“我会经常上网看战术分析，我所有的任务就是让他少跑，”德保罗说，“让他减少比赛中的损耗，制造出更舒服的空间——我在比赛中时时刻刻提醒自己，梅西永远要放在第一位。有时候我也会在比赛中途问他，你还需要我做什么？”
世界杯至今6场比赛，德保罗一共跑了61.03公里，为阿根廷全队最多。对澳大利亚，德保罗的逼抢让对方门将忙中出错，阿尔瓦雷斯跟进推射空门。记者们敏锐地捕捉到，德保罗的上抢兼具前锋的本能和铁腰的强硬，阿根廷好久都没有这样一款强力中场了。
而他现在，就是梅西的铁腰。
德保罗说，踢世界杯，并且是在梅西身边踢世界杯，是理想得以实现的感觉，“我正处于一个无法描述的美梦中，我是世界上最幸福的人，我和梅西一起，打进了世界杯决赛。”
他依然满场疯跑，有时他是阿根廷防线上的最后一人，死咬着对方的前锋，也有时候，他是负责给梅西拉开进攻空间的边锋。用他自己的话说，只要能让梅西踢得舒服，他什么都愿意做。而梅西也清楚，只要德保罗在自己一丈以内，怎么都不会心慌。
在35岁的梅西身边，28岁的德保罗时而担纲保镖，时而客串组织者，决赛之前，他已经送出了160脚进攻三区内的传球，在整届世界杯排名第一。很多人不知道的是，过高强度的比赛让德保罗在淘汰赛阶段腿筋拉伤，对荷兰只踢了66分钟便早早被替换下场，但下一场对克罗地亚，他依然坚守在场上。
他对梅西的保护已经不仅限于场上，甚至已经成为本能的条件反射。对洪都拉斯的友谊赛结束时，对方工作人员和球员找到梅西合影，穿着替补红背心的德保罗不知道从哪里冒了出来，他一把甩开了对方的胳膊，看表情分明是三个字：“别碰他”！
这张动图瞬间火出了整个互联网，被拿来各种恶搞。一句话被视为真理，“找一个像德保罗这样的人吧，看看他是怎么爱梅西的”。
在他的守护下，梅西再次站在了世界杯的决赛赛场上，而他留下了那句名言：
“我们不仅为身上的球衣而战，我们也为梅西而战。”
他还在社交媒体上给梅西留言说，“只希望你好好享受，能和你一起经历这段旅程的感觉是最美好的，谢谢你队长，我爱你。”
那么到了决赛，有什么办法能遏制梅西呢？唯一一支击败阿根廷的球队，沙特的主教练勒纳尔给出了他的结论：
“时时刻刻对德保罗施压，把他从梅西的身边撵走，然后再去包夹梅西。”
但对德保罗来说，类似的话他听得多了。
“没关系，我会一直守护在梅西旁边。 ”
转自界外编辑部
原创作者：界外编辑部
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