虽然中国男篮无缘亚洲杯四强后进入“黑暗时代”，但其中也不乏些许让人欣慰的亮光，我们终于看到曾经的国篮希望周琦成长为独挑大梁的核心，正式接过了易建联手上的火炬。
亚洲杯的不俗发挥也令周琦吸引到了NBA的关注，传言称洛杉矶快船对签下周琦有一定的兴趣。那么，我们必须在这里提出一项问题——现在的周琦，有实力打NBA吗？
在探讨这个问题前，我们可以先回溯周琦曾经在NBA打拼的经历，2016年他在次轮第13顺位被休斯顿火箭选中，2017年他正式登陆NBA，在姚明之后，时隔多年再有一名球员身披火箭球衣征战美国赛场。
但是，周琦的次轮秀身份与当时姚明的状元头衔有着本质上的差异，火箭队并不会以对待姚明的方式来对待周琦，周琦只是板凳上的边缘球员，他整个赛季只打了124分钟的垃圾时间，根本得不到充分的锻炼。恰逢当时火箭是一支志在争冠的球队，阵容里的每一个名额都极其珍贵，所以火箭也在按照球队的意愿在改造周琦，而不是以对周琦发展最有利的方向去锻炼他。
火箭让周琦开发三分和机动性，新秀赛季周琦有32次出手，其中有19记三分球，三分出手的占比超过一半有余，火箭希望周琦能成为另一个“波尔津吉斯”，成为传控投俱佳的独角兽。
尽管那时全能中锋风靡联盟，可这并不是周琦应该走的路线，周琦的传控球从来不是卖点，即便他在青年队期间展示了某些传控球的技能，但随着年龄增长带来比赛强度的提高，周琦已经证明他不能像很多现代全能内线那样打“组织中锋”，他的优势在身高和臂展，还有防守时的选位意识，在这些传统中锋的关键技能上，周琦有成为世界级的潜能。
此前的周琦没能留在NBA固然有实力不济的原因，但也有火箭点错技能的锅。如果火箭能以另一种方式培养周琦，也许他能够有不同的生涯轨迹。而与周琦同期的另一名饮水机中锋哈尔滕施泰因，似乎向我们证明了这一点。
当时德国中锋很难说与周琦拉开了什么差距，但离开火箭以后，哈尔滕施泰因在各支球队逐渐找准了自己的位置，他增加自己的力量，巩固作为内线的吃饼和护框技能，以此得到了一份合同，而且上赛季在快船扮演了重要的轮换角色，也渐渐练出了一手组织传球本领，今年夏天他更是与尼克斯签下2年1600万的肥约。
周琦也在上赛季开始了自己的转型，加盟墨尔本凤凰以后，周琦出现了一个明显的变化——他身上明显挂了更多的肌肉，打法变得更像是传统中锋。
在墨尔本凤凰，教练更少的要求周琦飘在三分线外，而是让他去内线冲击防守。赛季初他在对阵NBL最好的中锋阿丘尔（他下赛季将加盟南京同曦）便展示了自己作为传统中锋的威力，他拿到了22分10篮板2抢断7盖帽的超级数据，这才是久违的大魔王。
尽管赛季中后段周琦的状态有所起伏，可是在回到国家队，周琦再次证明自己增肌，走传统中锋的路线是正确决定。3场亚洲杯的比赛，周琦场均15分12.7篮板1.7盖帽，并且入选了赛事最佳阵容。尤其是对阵黎巴嫩一战，周琦22分21篮板3盖帽的表现征服了所有中国球迷。
现在，我可以给出上述问题的答案——周琦有实力打NBA。
因为在澳洲的历练，周琦的能力出现了质变，增肌之后的大魔王现在有资本在高水平比赛立足。但周琦的NBA之路还有唯一的不确定性，那就是以他的体能究竟能支撑他在NBA打多长时间的比赛……？
