一个吉祥物,凭啥比球员挣得多?

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总决赛第二场,掘金吉祥物洛基狮和巴克利在场地里交换了球衣。洛基狮装模作样地摆弄了几下,突然扔掉太阳的34号球衣,又一把抢回自己的衣服,甩在巴克利的脸上,打出一套组合拳后迅速逃离,留下巴克利一脸尬笑

洛基狮一定听说过这句谚语——君子报仇,十年不晚。28年前,巴克利一记左摆拳KO了洛基狮,此后他几乎见他一次打一次,每次都能虐出新花样

28年后,洛基狮总算找回了面子。令人惊讶的是,洛基狮的扮演者还是当年的肯-所罗门。

比31年服役年限更让人惊讶的是所罗门的薪水,虽然掘金从未夺得总冠军,但洛基狮是NBA收入最高的吉祥物,年薪62.5万美元(相当于462+万人民币),几乎达到平均水平的10倍。洛基狮的薪水曝光后,很多美国网友为此破防,有人专门列了一张年薪的比较清单:心脏病专家35.4万,麻醉师33.1万,外科医生29.7万,有94名NBA球员低于62.5万。

一个推特用户这样写道:“我已经修改了自己的职业规划:第一,学习编程;第二,学习带着动物头套完成蹦床扣篮。”当然,所罗门拿高薪靠的不仅仅是蹦床扣篮,与很多其他领域的成功者一样,他通过个人的努力,抓住了时代的机遇。

1990年夏天,即将大学毕业的肯-所罗门搬到丹佛,进入《洛基山新闻报》实习,利用业余时间追踪掘金,询问他们是否有引进吉祥物的计划。掘金总裁卡尔-希尔特意邀请所罗门,听他讲述了自己在高中和大学时期担任吉祥物的故事。

“最开始他们可能在敷衍我,”所罗门说,“毕竟他们还没有吉祥物,甚至没有认真考虑过这个问题。”

掘金主席蒂姆-莱维克觉得这是一个机会,当时太阳的大猩猩已经声名鹊起,这位娱乐圈出身的管理者意识到,吉祥物的诙谐表演,可能吸引更多带着孩子的球迷群体。莱维克联合丹佛媒体,发起一场比赛,征集吉祥物的创意,一只科罗拉多山狮的形象在众多参赛作品中脱颖而出,随后这位获胜者完成了吉祥物的概念、设计和服装制作,还创作出洛基狮长出闪电尾巴的故事

选定了洛基狮,掘金开始招募演员进行试镜。从肯-所罗门登场那一刻起,试镜其实已经结束了,丹佛媒体这样评价:“他是唯一一个住在洛基狮身体里的家伙。”所罗门回忆:“他们最后进行了选拔赛,我胜出了。那年秋天,我回到学校,结束一切,然后回到丹佛。”

1990年12月15日,掘金主场对阵太阳,洛基狮第一次登场亮相,《丹佛邮报》记录了所罗门的表现:“洛基狮一袭黑衣,上面印着黄色闪电,跟着《灵魂男人》的旋律起舞,表演了一个高难度的体操动作,从三个球童的头上飞了过去,虽然屁股着地,他还是成功了。”卡尔-希尔接受《华盛顿邮报》采访时公开表示,洛基将成为这个行业的未来之星。

所罗门从其他吉祥物、电视广告和“淋浴时的疯狂想法”中汲取灵感,那个让几代掘金球迷激动不已的投篮很快诞生了。“创意属于蒂姆-雷维克。”所罗门说,“我以前也试过半场投篮,但都是面向篮筐。有一天,雷维克出现在球场上,他问我,‘伙计,你为什么不背对篮筐试试?’我一想,他说的对啊。最开始的时候就是一项挑战,后来就流行起来,现在它已经有了自己的生命力。

场比赛第四节最后一个暂停,洛基狮都会表演这个超级投篮,这个动作之所以受欢迎,不仅仅是难度高——洛基狮有时会站在梯子上——更重要的是他曾多次命中。橄榄球巨星冯-米勒在现场命中时,兴奋地冲着洛基狮大吼:“这比看起来难多了。”

除了表演,吉祥物需要和球员、观众进行互动,活跃气氛。在丹佛媒体看来,洛基狮其实是一个混蛋,他喜欢挤在情侣中间,把小孩子推来推去,向对方球迷的脸上扔蛋糕,偶尔还会挑衅球员,因此经常被嘘。

“就像魔术师不能揭示他的秘密,我也不能说太多。”所罗门说,“我喜欢听到人们的声音,尽管有一半是嘘声,但计划之中的嘘声是最好的,甚至比欢呼还要好。”

所罗门深知与巨星同框的价值,2003年全明星新秀赛,他一屁股挤在詹姆斯和安东尼之间,挨了几拳后和两个新星勾肩搭背。到了正赛,所罗门又跑到奥尼尔的妻子面前献殷勤,捶肩捏背,直到不远处的奥尼尔皱起眉头,他才高举双手,倒退着离开。

至于和巴克利的拳击比赛,用所罗门的话说,一切都是娱乐,两人根本没什么恩怨,每一次“挨揍”都增加了自己的曝光率。巴克利职业生涯最后一场比赛,所罗门还专程飞去了休斯敦。两人友好地握手之后,巴克利又偷偷给他一拳。

2001年夏天,所罗门合同到期,媒体戏称他才是掘金最大牌的“自由球员”。所罗门寻求一份15万美元年薪的多年合同,几支NBA球队伸出了橄榄枝,但他只想留在丹佛。“你可以说我老土,说我守旧,但我一直希望在一支球队度过整个职业生涯。”所罗门说,“丹佛是我的家,我永远不想离开。当然,我的合同到期了。不过我不谈细节,因为我不喜欢利用报纸进行谈判。”

所罗门如愿留了下来,2008年入选吉祥物名人堂,2012年在《福波斯》评选的最受欢迎体育吉祥物的榜单中位列第十。陪伴掘金的31年里,所罗门仅仅因伤缺席了8周,这份工作带来了很高的收入和荣誉,也深深影响了他的生活。

rocky最著名的一次伤病:在高空表演前突然昏迷了,吓坏了不少人

与妻子分居后,所罗门带着三个年幼的儿子独自生活,工作时不得不把他们带进球馆。当所罗门举着发射器将T恤射向人群时,三个小男孩躲在更衣室里写作业。无聊时,他们只能自己找乐子,对着连通客队更衣室的墙壁踢足球。

长子加雷特-所罗门花了很长时间才意识到,给他盖被子,喂他吃饭的父亲,原来就是场上那个从不眨眼的洛基狮。“每当他来到人群中看我们时,他就不再是洛基狮,而是变成了爸爸。”加雷特说,“我们会大声叫爸爸,人们像看傻子一样,‘什么?他们真觉得洛基狮是他们的爸爸?’”

借助父亲工作之便,孩子们有机会见到自己的偶像,加雷特清楚地记得,有一次湖人做客丹佛,比赛结束后他在爸爸的帮助下,和科比、奥尼尔合影留念。耳濡目染之下,所罗门的儿子们开始追随父亲的脚步,加雷特15岁时带着两个弟弟组建了掘金第一支青少年扣篮队,大学毕业后他顺利通过试镜,成为骑士吉祥物月亮狗的扮演者,NBA第一对父子吉祥物就此诞生。两年之后,加雷特又跳槽到了活塞,变身胡伯

2020年,父子俩一同亮相芝加哥全明星赛,所罗门感慨万千:“看着儿子和自己站在同一个舞台上,而且表现出色,这是一个令人骄傲的时刻。我的心情很难形容,为他感到高兴和骄傲,我只想知道他的未来是什么样子。”

2021年,掘金球迷感觉有点不对劲,在社交媒体上议论纷纷,一直支持的洛基狮是不是换人了?原因很简单,他们发现,洛基狮的标志投篮好像没那么准了,掘金官方不想讨论这个问题,只是承诺洛基狮的性格不会改变,这也变相承认所罗门已经退休。

接过火炬的是所罗门的小儿子德雷克,二儿子凯德也加入掘金,担任吉祥物的监护人,确保他的弟弟在正确的时间出现在正确的地点。

凯德在社交媒体上向父亲致敬:“我会永远珍惜我们留在赛场、社区以及世界各地的回忆。从小到大,他在球场内外教会了我们很多东西,充分展现了他的勤奋和奉献精神。最重要的是,他教会我们要永远快乐。他有一种魔力,不管穿不穿演出服装,都能让人开心。对于家人和粉丝来说,他是真正的英雄。”

如果不是德雷克受伤,肯-所罗门恐怕没有机会再扮演洛基狮,向巴克利“复仇”,享受第一次总决赛之旅。陪伴掘金三十多年的所罗门,这一次能为丹佛带来好运吗?

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