一个水货的复活之路
常规赛的收官日,并没有太多球队使出全力,大部分的队伍早已确定排名,派出板凳球员走完过场。湖人队是少数的几个例外,为了确保胜利,詹眉和全部主力悉数登场,让这场比赛成了当天15场比赛的焦点之战。
邓恩
克里斯-邓恩,这个被NBA球迷遗忘了很久的名字,最终砍下了26分10篮板8助攻。一战成名的剧情并不适用于重建球队的临时工:这也只是他在本赛季的第3场首发,而且是在4天之内。
4月6号打雷霆,邓恩第一次代表爵士首发,全场10投9中,22+7+8;4月8号对掘金,19+8+14,爵士赢了掘金;一天以后,26分刷新赛季最高分。他的这个22场的短暂赛季也就此结束了。
然而22场比赛,比过去两年加一起还多了4场。邓恩的表现简直脱胎换骨,场均砍下13.2分4.5篮板5.6助攻1.1抢断,更重要的是53.7%的命中率和47.2%的三分命中率根本不像是他打出来的。即便是专门研究选秀,对邓恩了然于胸的球迷们,都感受到了异样——眼前的这位,和印象中的邓恩有着明显的不同。
邓恩
“我来告诉你们吧!”爵士的少帅哈迪说,“他现在更有生气了,他对篮球的热爱和进取心,让他真正脱胎换骨了。”
在一夜间被搜索了几万次的邓恩,正在书写漫画里才有的剧情。不过既然是漫画,当然少不了挫折和失败……
邓恩是个沉默寡言的人,这是很多人对他的基本印象。他很少激动,在一些人看来,这是沉稳的代名词。但作为一个要在NBA打控卫的人,不爱说话的确是减分项。
邓恩的童年并不幸运,单亲妈妈带着邓恩和他的哥哥一起生活,时不时犯罪入狱。为了确保不被饿死,兄弟俩有时候要靠偷吃的来活命。直到四年级的时候,父亲找到了他,这是他第一次吃上饱饭。
他的篮球天赋得以展现,但好故事并没有如期到来。在加入普罗维登斯大学的时候,他就接受一次右肩撕裂的修复手术。在大二赛季开始前的一场表演赛上,他和对手正面相撞,“感觉右肩好像爆开了”,他决定保守治疗,从头开始学习举重,从头开始练习运球和投篮,结果在4场之后,右肩又撞了一次,他的大二赛季也被这一下彻底毁掉了。
“从头练习投篮的感觉真不好,”邓恩回忆说,“每一次好像都是全新的投篮动作。”
邓恩
这次伤病也推迟了他进入NBA的年龄,所以他不得不留在大学打满4年。但反过来说,对他来说也许是幸运的结果。他的防守本能彻底激发出来,而且他的突破也犀利无比,在选秀报告上,给他定的模板是德文-哈里斯和德文-韦德,两个曾经的五号秀。
在球探看来,邓恩有着天然适合NBA的技巧,他可以轻易地切开防线完成美妙的上篮;他对于传球路线的本能反应足以让他竞争抢断王。这两项能力加在一起,让他如愿挺进NBA,在2016年选秀大会上,森林狼选中了他,用的也是五号签。
但接下来,所有的情况都不好了。
邓恩选秀夜
在锡伯杜麾下,邓恩给卢比奥打替补,和沙巴兹-穆罕默德、别利察组成第二阵容。在这个“韦德来了也要打一号位”的时代,邓恩并没有证明自己能够胜任一号位,命运仿佛给他开了个天大的玩笑:如果在持球突破手和防守尖兵之间选择一项,他会落到15顺位附近,但会成为一个合格的角色球员,但两者放在一起……NBA的世界并不欢迎这种属性——哪怕是和他同届,还没来得及亮相的本-西蒙斯。
邓恩不擅长投篮,也不怎么会组织,用随队记者的话来说,在这个时代,靠着节奏和对抗突破的球员并不容易拿到哨声,裁判更喜欢那些动作夸张,一做投篮动作就能沾在防守者身上的持球手。在邓恩的新秀赛季,他的表现让人大跌眼镜,有过14分钟里连续5次失误的场面,也有过17分钟0分6犯的时刻。球队作者大声质问,不知道怎么用,为什么要选他?他比前两届的拉文还要大一岁!
而对邓恩自己来说,这一年更加煎熬。“锡伯杜从不给人好脸色”,这句话属实,但不确切。邓恩说,锡伯杜是根本不看他一眼。有时候他在场上出现失误,教练立刻喊了暂停,但锡伯杜就像是没看见他一样,就从他眼前走过去,然后若无其事地大声训斥,就是一直不看他,好像他根本不存在一样。
邓恩
第一个赛季打完,场均17.1分钟,3.8分2.4助攻,命中率37.7%。在外界看来,森林狼一定选到了水货:岁数小点也就算了,到了23岁,就不是森林狼能培养的年龄了。
于是在第二年的夏天,他被交易了——森林狼送出7号签选择的马尔卡宁、拉文和邓恩,换来了吉米-巴特勒。在这笔交易里,拉文是大头,邓恩马尔卡宁是添头,至于邓恩……是底舱配重用的。
在新球队公牛,拉文立刻成了核心,而邓恩也时来运转被立刻推上了首发,在公牛的三年,他渐渐适应了一号位的节奏,也有过属于自己的高光时刻:在2019-20赛季,邓恩拿到了4张一防选票。他是拿到选票的球员中,唯一一个非季后赛的球队成员——虽然这不足以让他留在公牛,但老鹰给了他一份合同,2年1000万,给特雷-杨打替补或者联手出场,这是一个绝佳的机会。
公牛时代的邓恩
但命运再次开了个天大的玩笑,他刚去老鹰便遭到了持久未愈的腿伤,整个赛季只打了4场,老鹰赛季结束后就把他甩了出去,而最终接手的灰熊对于别人家养废了的高位秀从来都没有兴趣,一场季前赛之后就把他裁了。
邓恩终于意识到,他要去发展联盟讨生活了。这一等就是一整个赛季——在发展联盟赛季打完后,邓恩才接到开拓者的两份10天短合同。事实上他的表现并不差,但并不足以留下来。
2022年夏天,再次无人问津。邓恩和女友、儿子还有父亲坐在一起,展望着丝毫不见光亮的未来。父亲说,我相信你是有天赋的,但你的负担太重了,既然你这么喜欢篮球,为什么不试着享受它呢?
邓恩豁然开朗,他说自己也早就想到这点了,只是没有真的被一下点破。多年来,5号秀一直是他的枷锁和沉重负担,压得他抬不起头来,可是仔细想想,真正难过的是没有人记得,根本不会有人每天用5号秀来嘲笑自己。
他决定好了,要快快乐乐地感受篮球。“我22岁的时候就是百万富翁了,那一天最亮的聚光灯照在我身上。我的生涯从那一天开始坐上了超级过山车,现在谷底这段已经开完了,轮到我冲上云霄了!”
他在社交平台上宣告,“我要带着骄傲去打发展联盟了!”
G联赛邓恩
28岁的邓恩,在发展联盟大杀四方,他的突破依然犀利,而他场均2.7次的抢断更是让人惊叹,因为没有多少人真的会在发展联盟倾力防守。他说他根本不知道有没有球探会来看他的比赛,但他真的享受到了篮球的快乐,全力防守之后的成就感。
然后,他接到一个电话,经纪人告诉他,爵士给他开了一份10天短合同。
他呆在原地好一会儿,才想起来给父亲打电话,说完消息之后,他已经泣不成声,父亲在电话里安慰他,“要开心啊,这不就是你努力的结果吗?”
“爸爸,我真的好想打篮球。”
“那就把你的快乐,都带到NBA去吧!”
和漫画不一样的是,这支球队里没有安西老爹,执掌球队的是一个1988年出生,只有35岁的年轻人,威尔-哈迪。哈迪曾经是波波维奇和乌度卡的助教,这赛季第一次当上主教练,他在爵士发掘了马尔卡宁的潜力,把这位弃将变成了全明星前锋。
而邓恩的这笔签约,也和马尔卡宁有一点关系。
“我跟你们说过,我哥们一定行,”马尔卡宁早就跟爵士的教练们说过邓恩,“被低估的人可不止我一个,给他机会,他会让你们惊喜的。”
事实果然如此。在接下来的22场里,邓恩让整个联盟,重新认识到了昔日的那个超级天赋。
马尔卡宁与邓恩
哈迪说,他最欣赏邓恩的,是他总是会尽可能展现对训练和比赛的热爱,他会拽着凯斯勒和阿巴吉打一对一,然后研究防守的细节。他会一遍遍跑过来跟哈迪说,他已经达到全功率状态了,马上就给你好戏看。
哈迪和邓恩有个心照不宣的小动作,当哈迪点到邓恩名字的时候,他会给回来一个灿烂的微笑,有时候还会故意走过来秀一下肱二头肌。
“我减了10磅体重,肌肉一点没少,”他说,“我现在速度更快了,上篮更迅捷了。”
“他让我感受到这项工作有多幸福,”哈迪说,“在你担任教练的第一年,能看到这么多的好故事,我就像被篮球之神眷顾了一样。”
而真正美好的,是邓恩认清了生活的真相,却更加热爱篮球了。
“说实话,当我看到我的爸爸开心,我的儿子开心,我身边的所有人都在为我开心的时候,篮球真的成为了我的快乐源泉,”邓恩说,“我之前一直在想,坏运气什么时候结束。其实很简单,当我想明白要热爱篮球的时候,好运气就来了。”
邓恩
短暂的22场很快就结束了,这段神奇之旅也将告一段落。在这期间度过29岁的邓恩却对此非常满足,这是他第一个不需要焦虑恐慌的夏天,他可以自由自在地,让自己成为更好的球员。
“我知道你们担心什么,但我现在根本不在乎了,”邓恩说,“我还很年轻,属于我的巅峰,还没到来呢!”
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