两轮小组赛仅拿1分，末轮又要对阵强大的葡萄牙，韩国队出线前景相当渺茫。球队整体表现令人失望，个体也缺少亮色，孙兴慜和李刚仁是被韩国球迷寄予厚望的两大明星，但孙球王也许是受到面具影响，完全没有发挥出真实实力，在场上显得拖泥带水，全无以往的果决；李刚仁则不受主帅保罗本托待见，两场小组赛都只能以替补身份登场。
一片愁云惨雾中，唯一能带给韩国球迷些许慰藉的，只有曹圭成。韩国2-3不敌加纳一战，在球队0-2落后的情况下，这位24岁的高中锋突然爆发，于2分47秒内两次用势大力沉的威猛头球砸开对方大门，一度将比分扳平。攻入两粒头球后，曹圭成就此成为韩国队队史首位在世界杯单场打入超过1球的球员，还是首位在世界杯单场打入2粒头球的亚洲球员。另外，在世界杯的最快梅开二度榜上，曹圭成的2分47秒位居第三 排在前面的只有托尼-克罗斯的1分10秒和罗纳尔多的2分30秒。
曹圭成不仅能得分，他的跑动、接球能力和空中威慑也很出色，又善于给队友创造空档，可以很好地起到前场支点作用，从而盘活球队进攻。凭借世界杯上的闪亮，曹圭成可能赢得欧洲球队的青睐，有望在杯赛后登陆欧洲，而他也为此做好了准备——曹圭成的职业规划非常成功，早早服完兵役，再无后顾之忧，可以放心前往欧洲踢球。
事实上，没有多少人能预测到曹圭成在世界杯上的出色表现，因为他原本并非韩国队正印中锋，甚至连入选世界杯阵容都属于冷门结果。韩国主帅保罗本托曾表示只会带两名中锋前往卡塔尔，黄义助无疑是铁打的主力，而对于替补中锋人选，媒体一度认为将在朱玟奎和金建熙之间产生，不过，曹圭成在世界杯前展现上佳状态，将K联赛最佳射手和韩国足总杯MVP的荣誉揽入怀中，由此得到保罗本托的赏识，进入世界杯名单。小组赛第一战，黄义助出任首发中锋，然而状态平平，曹圭成随后替补登场，尽管未能进球，充满灵气的跑位和不遗余力的奔跑还是让人眼前一亮。与黄义助相比，曹圭成不具备对方禁区外精准远射的能力，但禁区内的得分能力更强，于是，在韩国对阵加纳的比赛中，保罗本托大胆换人，状态更佳的曹圭成顶替黄义助首发，并且上演高光时刻。
值得一提的是，曹圭成不仅能打，还够帅，他面貌清秀，犹如从屏幕中走出来的韩剧男主。小组赛首战替补亮相后，曹圭成的高颜值令他人气暴涨，ins粉丝数从3万飙升到83万。打完加纳，粉丝数又涨到109万，而他的粉丝们也可以骄傲地宣称：始于颜值，终于球技。
