北京时间10月10日，22-23赛季的CBA常规赛开打，第一场比赛由山东对阵深圳，本场比赛也是前广东队长周鹏代表深圳男篮出战的首秀，休赛期周鹏合同到期，转而加盟同省球队深圳男篮。而本场比赛周鹏是替补出场。
比赛第一节，国手贺希宁表现亮眼，上来就是一波连拿5分，反观山东这边的国手高诗岩则是连续出手不中，但山东队还是依靠陶汉林在内线的杀伤咬住比分，外援保罗的三分命中也非常及时。打完半节，山东还以15-14领先。
周鹏在第一节剩余5分钟时替补上场，而作为新加盟的“菜鸟”，周鹏一上场就展现出价值，被安排去防守山东外援，先是防守小外援布兰登保罗，然后是防守山东大外援吉伦沃特，大小外援全包。
而后续的5个防守回合全面体现周鹏的个人价值，连续防守外援成功，堪称是教科书防守。
第一个回合，周鹏直接对位山东小外援保罗，利用自身占据优势的身高和臂展罩住对手，让保罗只能强行出手三分，最终投篮不中，周鹏第一次防守成功。
第二个回合周鹏对位的是山东大外援吉伦沃特，进行了一次低位防守，周鹏再一次演绎教科书级别防守，占好位置，利用更加灵活的脚步堵住吉伦沃特的突破路线，只能强行背打，周鹏完美顶住，吉伦沃特出手不中。上述两个回合体现出周鹏全面的防守价值，不管是外线还是内线，周鹏的防守都足够出色。
后续第三、四个回合，周鹏还有一次协防成功的表现，让吉伦沃特利用挡拆迫使萨林杰换防，此时周鹏没有丢失位置，卡好位抢下篮板球，这个回合彰显周鹏的赛场意识，防守细节堪称满分。另一个回合则是周鹏又一次单防吉伦沃特成功，让山东这位大外援在进攻端丝毫没有办法。
半场剩余3分钟，周鹏在防守端送出一记大帽，协防遇到保罗的突破，直接送出干净大帽，从回放来看周鹏没有任何犯规动作，可惜还是被吹罚犯规。但这一球又一次体现出周鹏完美的协防意识。
尽管周鹏上半场比赛的手感不佳，第一节3中0，整个上半场6中0，没有得分，拿下3个篮板，但周鹏个人在防守端的价值是难以想象的，难以用数据来体现。而周鹏也用出色的防守表现再次证明自己，他还能打，他能够帮助深圳男篮变得更好、赢下更多比赛！
